A kötet a XVIII-XIX. század fordulójának két kimagasló egyéniségét mutatja be saját írásaik tükrében. Tessedik Sámuel és Berzeviczy Gergely munkásságával "kezdődik Magyarországon a parasztság politikai, gazdasági, társadalmi és kulturális helyzetének tudományos kutatása. Írásaik részévé lettek a hazai statisztika, közgazdaságtan, történettudomány, demográfia, pedagógia és néprajz történetének." A néprajz az 1930-as-40-es évek fordulóján fedezi fel a maga számára a társadalomtudományoknak e két jeles művelőjét, amikor felismeri, hogy a paraszti kultúra vizsgálata nem lehet eredményes a paraszti társadalom vizsgálata nélkül

A tartalomból:
Bevezetés a szellemtudományokba.   
Kísérlet a társadalom és a történelem tanulmányozásának alapvetésére.
Áttekintés a szellem szaktudományainak összefüggéséről, melyben meg fog mutatkozni egy alapvető tudomány szükséges volta. 
A szellemtudományok önálló egészet alkotnak a természettudományok mellett. 
A szellemtudományok egészének viszonya a természettudományokéhoz.       
Áttekintések a szellemtudományokról. 
A kijelentések három osztálya a szellemtudományokban.   
A szaktudományok kiválása a történeti-társadalmi valóságból.   
Az egyes emberekről mint e valóság elemeiről szóló tudományok. 
A megismerésnek a történelmi-társadalmi valóság összefüggéséhez viszonyított helyzete.